Majken Karoline Jensen

Fagområde

Epidemiologi (inden for hjertekarsygdomme).

Forskningsprojekt

Kan apoC3 bruges som markør for HDL-kolesterol uden beskyttende effekt på riskoen for hjertekarsygdomme?

Kort beskrivelse af projektet

Selvom observationsstudier viser, at personer med høj blodkoncentration af HDL-kolesterol har en lavere risiko for iskæmisk hjertesygdom, har nye eksperimentelle studier ikke fundet, at øgning af HDL-kolesterol modvirker åreforkalkning. Disse inkonsistente fund har ført til megen debat om hvorvidt blodkoncentrationen af HDL-partikler reflekterer partiklernes funktionelle betydning. I projektet identificeres HDL-subtyper med større og mindre betydning for udviklingen af hjertesygdom på baggrund af tilstedeværelsen af et lille pro-inflammatorisk protein på HDL-partiklens overflade (apolipoprotein CIII). Endvidere bruges genetiske markører for variation i koncentrationen af de to HDL-partikler til at undersøge den arvelige prædisposition og evidensen for en direkte sammenhæng mellem den mest gavnlige slags HDL-kolesterol og risikoen for hjertesygdom.

De forskningsmæssige udfordringer og perspektiver

Laboratorieanalyserne kræver plasma, der er svært at få adgang til i populationsbaserede studier. Endvidere er målingerne noget tidskrævende og dyre. Mange overvejelser og megen arbejdstid går stadig med udviklingen af et effektivt og stabilt assay.

Hvad er de langsigtede perspektiver?

Jeg håber, at undersøgelsen af HDL-partiklernes funktionalitet kan bidrage til en bedre forståelse af inkonsistensen mellem nuværende observations- og eksperimentelle studier i relation til HDL-kolesterol og hjertesygdom. Bedre mål for HDL-funktionalitet vil også være af betydning for udviklingen og evalueringen af nye medicinske terapier mod åreforkalkning. På længere sigt er det muligt, at viden om fordelingen af HDL-subtyper kan bruges i risikoevalueringer. For eksempel kan personer have en øget risiko for hjertesygdom, på trods af en høj total HDL-kolesterol-koncentration, hvis koletesterolet findes i hovedsageligt dysfunktionelle HDL-partikler.

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Forskningsfeltet inden for dysfunktionel HDL-kolesterol er et område, der i øjeblikket får megen opmærksomhed og omtale på grund af de nye eksperimentelle studier, der har sat spørgsmålstegn ved den traditionelle opfattelse af det ’gode HDL-kolesterol’. Der er dog stadig stor mangel på bedre mål for HDL’s rolle og funktion i relation til de metaboliske processer, partiklerne indgår i (for eksempel de anti-inflammatoriske og kolesterolsænkende effekter).

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Min interesse for epidemiologi og HDL-kolesterol startede, da jeg som forskerspire hos Morten Grønbæk og Thorkild I.A. Sørensen i København arbejdede med risikofaktorer for udviklingen af hjertesygdom i store danske befolkningsundersøgelser. Senere forskningsophold på Harvard og et forløb som ph.d.-studerende hos Kim Overvad ved Århus Universtitetshospital gav mig indsigt i undersøgelser af genetisk prædisposition for hjertesygdom. At genetiske varianter, der øger HDL-kolesterol, sjældent er associerede med hjertesygdom som forventet, har været årsag til mange spekulationer. Derfor har de sidste par års ideudvekslinger med professorer fra forskellige discipliner på Harvard været utroligt spændende, og jeg ser meget frem til at kunne være med blandt nogen af de første, der bidrager med en ny biologisk markør, der måske afspejler HDL-partiklernes funktionelle rolle fremfor blot blodkoncentrationen.

Hvilke muligheder giver pengene fra Ung Eliteforskerprisen dig?

Prisen har stor betydning i forhold til mulighederne for rejseaktivitet, konferencedeltagelse og forskningsophold hos de internationale samarbejdspartnere.

Fødested, gymnasium og bopælskommune

Født i Odder, student fra Marselisborg Gymnasium og bopæl i Århus Kommune.

Forskningsrådets begrundelse for tildeling af prisen

Majken Jensen fik sin ph.d. fra Aarhus Universitet i 2008. Hun har under ph.d.-uddannelsen haft ophold ved Harvard University og har fortsat ved Harvard School of Public Health som postdoc. Har 2002-2004 haft et Fulbright scholarship.

Majken Jensen er forfatter eller medforfatter til 34 artikler i internationale tidsskrifter med peer review, heraf førsteforfatter på ni artikler. Artiklerne er publicerede i absolut førende tidsskrifter. Majken Jensens forskning er fokuseret på fedtstofskifte og hjertekarsygdomme specielt med henblik på genetiske faktorers betydning. Studierne gennemføres i samarbejde med en lang række internationale samarbejdspartnere.

Majken Jensens projekt fokuserer på det såkaldte HDL-kolesterol og risikoen for hjertesygdom betinget af åreforkalkning. HDL har en række funktioner, som måske kan virke forebyggende på sådanne hjertesygdomme. Den hidtidige forskning har imidlertid været inkonsistent og ført til megen debat om HDLs rolle for udviklingen af hjertesygdom. Majken Jensens projekt har til formål at undersøge, om HDL kan inddeles i undergrupper, som har forskellig betydning for udviklingen af hjertesygdom. Dette er et nyt forskningsområde.

Specielt vil Majken Jensen undersøge, om tilstedeværelsen af et protein på HDL har betydning for disse faktorers mulige forebyggende effekt på udviklingen af åreforkalkning. Desuden vil Majken Jensen undersøge om gener, som bestemmer koncentrationen af HDL, har betydning for udvikling af åreforkalkning.

Rådet har på denne baggrund valgt at indstille Majken Jensen som modtager af Det Frie Forskningsråds pris som Ung Eliteforsker 2009.

Yderligere oplysninger om projektet

Majken Karoline Jensen. Telefon: (+01) 617 432 6893 (arbejde), (+01) 617 312 3216 (mobil).

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Det Frie Forskningsråd | Sundhed og Sygdom, professor Lars Fugger. Telefon: 8949 5312; e-mail: .

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Investigations of apolipoprotein CIII as a marker of high-density lipoprotein without cardioprotective benefits – a novel tool for improved risk classifications?

Bevilling fra Det Frie Forskningsråd | Sundhed og Sygdom

2.900.000 kr.

Ansættelsessted

Harvard School of Public Health

Forskningsprojektet udføres på

Aalborg Sygehus, Kardiologisk Afd.
Harvard School of Public Health.