Thomas Holm Pedersen

Regulering af elektrisk aktivitet i skelet- og hjertemuskler – betydning for sundhed og sygdom

Ph.d., cand.scient.

Thomas Holm Pedersen, 31 år

Fagområde: Muskelfysiologi

Det Frie Forskningsråds Ung Eliteforskerpris

Tildelt af Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom (FSS)

I både hjerte- og skeletmuskulaturen skal muskelcellerne danne elektriske signaler, såkaldte aktionspotentialer, for at muskelcellerne kan trække sig sammen. Vi ved i dag, at forandringer i disse aktionspotentialer er knyttet til (eller medvirker til) en række sygdomme i både hjerte- og skeletmuskulaturen. Utilstrækkelig gennemblødning af hjertet (iskæmi) kan f.eks. føre til uregelmæssige aktionspotentialer i hjertemuskulaturen (arytmier) og til hjertestop, der er en hyppig dødsårsag i Danmark. I begge typer muskulatur afhænger aktionspotentialerne af, at en gruppe proteiner (ionkanalerne) fungerer hensigtsmæssigt. Vores tidligere resultater viser, at de Cl- bærende ionkanaler har stor betydning for arbejdende skeletmuskler. Jeg vil bruge denne nye viden om Cl- kanalerne til at studere de to muskelsygdomme Myasthenia gravis og Myotonia congenita. Da Na+-kanalerne igangsætter aktionspotentialerne i størstedelen af hjertecel-lerne, ønsker jeg at belyse, hvorledes de biokemiske forandringer, som forekommer i det iskæmiske hjerte, kan tænkes at påvirke Na+-kanalerne og dermed den iskæmiske arytmi.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer?

Jeg har tidligere primært arbejdet med skeletmuskler, men ønsker at udvide mit forsk-ningsfelt til også at omfatte hjerteforskning. Dette betyder, at jeg skal anvende en række nye teknikker, som jeg skal tilegne mig under et 15 måneders ophold i Canada.

Hvad er de langsigtede perspektiver?

Projektet skal give en bedre forståelse af den elektriske signalering i skelet- og hjertemu-skulaturen, som har betydning for en række sygdomme. Jeg vil arbejde med to skeletmu-skelsygdomme. Projektet vil måske på sigt føre til alternative/supplerende behandlings-former. 

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Min forskning inden for skeletmuskler har allerede fået stor international anerkendelse igennem de ”high impact” tidsskrifter, der har publiceret mit arbejde. Hjertefysiologi er et stort og vigtigt forskningsfelt. Mine undersøgelser vil kunne bidrage betydeligt til ud-viklingen af dette forskningsområde.

Hvilke muligheder giver pengene fra DFF’s Ung Eliteforskerpris?

Prisen giver mig mulighed for at deltage i en række internationale konferencer inden for hjerteforskning, således at jeg kan få etableret et godt fundament for den nye forsknings-gren. Desuden giver prisen mulighed for, at de teknikker, som jeg skal lære i Canada, ef-terfølgende kan anvendes i Århus.

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Min interesse for fysiologi opstod på biologistudiet, hvor vi havde dyrefysiologi. Jeg syn-tes, at menneskets fysiologi var mest interessant og valgte derfor at læse fysiologi på me-dicin som en del af mit biologistudie. Her fik jeg berøring med muskelforskning og blev meget optaget af dette felt. Den gren af fysiologien, som beskæftiger sig med elektrisk signalering, ligger samtidig på grænsen mellem fysik, matematik og biologi, hvilket pas-ser mig fint. 

Forskningsrådets begrundelse for tildelingen af prisen

Thomas er 31 år og uddannet biolog fra Aarhus Universitet. Han har gennemført sin ph.d.-uddannelse ved Institut for Fysiologi og Biofysik samme sted. Trods sin unge alder har Thomas en imponerende publikationsliste, der bl.a. omfatter en artikel som førstefor-fatter i Science. Han har fået prisen ”Young Investigator Award” fra European College of Sport Science og været foredragsholder ved en række universiteter i Danmark, USA og Australien. I sin hidtidige forskning har han vist, at forsuring i arbejdende muskler mod-arbejder muskeltræthed ved at lukke cellemembranens Cl-kanaler, hvilket var stik imod alle andres hypotese om, at forsuring fører til muskeltræthed. Disse mekanismer vil han arbejde videre med bl.a. for at opnå viden af relevans for forståelse af cellernes biokemi under hjertestop og visse muskelsygdomme.

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom, professor Lars Fugger.

Telefon: 8949 5312; E-mail:

Yderligere oplysninger om projektet

Thomas Holm Pedersen. Telefon: 8942 2715 (arbejde); 6165 3872 (mobil);

E-mail:

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Betydning af CI--og Na+-kanalers regulering for skelet- og hjertemusklers excitabilitet

Bevilling fra Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom

2,3 mio. kr.

Ansættelsessted

Institut for Fysiologi og Biofysik, Aarhus Universitet

Forskningsprojektet udføres på

Institut for Fysiologi og Biofysik, Aarhus Universitet

School of Kinesiology, Simon Fraser University, Burnaby, Vancouver