Julie Kniazeff

Visualisering af kokain-sensitive neurotransmitter-transporteres funktion ved fluorescens og enkeltmolekyle teknikker

Postdoc., ph.d.

Julie Kniazeff, 27 år

Fagområde: Molekylær og cellulær neurofarmakologi

Det Frie Forskningsråds Ung Eliteforskerpris

Tildelt af Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom (FSS)

Dopamin er et af de vigtigste signalstoffer i hjernen. Stoffet har især stor betydning for kontrollen af bevægelser, belønningsmekanismer og reguleringen af hormonelle funktio-ner. Når nervecellen aktiveres, frigøres der dopamin fra nerveterminalerne til synap-sespalten. Mængden af dopamin i synapsespalten kontrolleres af et transportprotein i sel-ve nerveterminalerne – dopamintransporteren (DAT) – som medierer genoptag af dopa-min fra synapsespalten. Forskere har længe set DAT som et angrebsmål for stoffer som kokain og amfetamin. Når kokain og amfetamin binder sig til DAT, sker der nemlig en dramatisk stigning i mængden af dopamin i synapsespalten. Denne stigning menes at væ-re grunden til stoffernes effekt og deres misbrugspotentiale. Trods intensiv forskning ved man stadig kun lidt om DAT’s funktion på det molekylære og cellulære niveau. Man ved heller ikke meget om, hvorledes funktionen påvirkes af kokain og amfetamin. Til at bely-se disse spørgsmål vil vi anvende nye avancerede fluorescensbaserede billeddannelses-teknikker. Vi vil først designe en sensor, der gør det muligt at måle DAT’s funktion di-rekte i levende nerveceller. Derefter vil vi i samarbejde med en fransk forskergruppe ud-vikle teknikker, der for første gang vil gøre det muligt at følge DAT’s bevægelser i ner-vecellen på enkeltmolekyleniveau.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer?

At udvikle metoder, der for første gang vil gøre det muligt at følge dopamintransporte-rens (DAT’s) funktion i levende nerveceller på enkeltmolekyleniveau. 

Hvad er de langsigtede perspektiver?

Det umiddelbare perspektiv er at forstå DAT’s molekylære funktion i synapsen og herud-fra at etablere nye paradigmer, der kan anvendes på andre transmembrane transportprote-iner. Det lange perspektiv er at få en bedre forståelse af kokain- og amfetaminafhængig-hed og herved bidrage til udviklingen af nye lægemidler til stofmisbrugere. Endvidere forventer vi, at projektet vil føre til ny forståelse af de processer, der fører til udviklingen af sygdomme som skizofreni, depression og bipolær sygdom. Denne viden kan danne et vigtigt grundlag for den fremtidige udvikling af ny behandling af disse sygdomme.

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Vores forskergruppe på Panum Instituttet er blandt de førende i verden inden for forsk-ning i kokain og amfetamins molekylære virkning. Gruppen samarbejder med en række forskergrupper især i USA.

Hvilke muligheder giver pengene fra DFF’s Ung Eliteforskerpris?

Den giver mig først og fremmest mulighed for at blive i Danmark og forsætte mit forsk-ningsprojekt. Jeg får en periode med arbejdsro, hvor jeg kan fokusere 100 procent på pro-jektet. Derudover får jeg bl.a. mulighed for at deltage i flere spændende internationale konferencer og studieophold hos vores samarbejdspartnere.

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Da jeg startede på universitet i Frankrig, skrev jeg en opgave om, hvordan morfin og he-roin opfører sig i hjernen. Samtidig har jeg altid været optaget af den spændende verden, som betinger den cellulære kommunikation i hjernen. Jeg besluttede derfor, at jeg gerne ville forstå mekanismerne bag cellernes kommunikation i hjernen, og hvorledes disse mekanismer ændres på grund af stoffer som f.eks. kokain og amfetamin.

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er franskmand og har boet i Danmark i to år. Jeg flyttede hertil for at arbejde som post doc. på Københavns Universitet. Dengang kendte jeg ikke nogen danskere og kunne ikke forstå dansk. Efter et år begyndte jeg at lære dansk for bedre at kunne kommunikere med danskere og forstå den danske kultur. Jeg bruger stadig en stor del af min fritid på kurser i dansk. Jeg er også meget interesseret i teater og med i en fransk teatergruppe.

Forskningsrådets begrundelse for tildelingen af prisen

Julie Kniazeff er 27 år og uddannet som biolog og biokemiker i Montpellier. Efter en ph.d-grad samme sted er hun kommet til Danmark, hvor  hun nu er tilknyttet Københavns Universitet, Farmakologisk Institut. Trods sin unge alder har Julie en imponerende erfa-ring med avancerede laboratorieteknikker, og hun har publiceret meget flot med første-forfatterskaber i rigtig gode tidsskrifter. Med prisen bliver det muligt at fastholde en dyg-tig udenlandsk forsker i mindst tre år og videreudvikle samarbejdet med franske kolleger.

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom, professor Lars Fugger.

Telefon: 8949 5312; E-mail:

Yderligere oplysninger om projektet

Julie Kniazeff. Telefon: 3024 5085 (mobil); E-mail:

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Functional analysis of cocaine-sensitive neurotransmitter transporters by FRET and single molecule imaging

Bevilling fra Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom

2,3 mio. kr.

Ansættelsessted

Molecular Neuropharmacology Group, Farmakologisk Institut, Københavns Universitet

Forskningsprojektet udføres på

Molecular Neuropharmacology Group, Farmakologisk Institut, Københavns Universitet