Jesper Milàn

Jesper Milàn, Københavns Universitet

Fagområde

Geologi, palæontologi og biodiversitet

Kort beskrivelse af projektet

Studiet af fossile fodspor er en vigtig kilde til information om fortidens dyreliv. Inden for de seneste år har især fodspor fra dinosaurer været i videnskabens søgelys. Krokodiller er imidlertid en lige så gammel og vigtig dyregruppe, og deres spor optræder også fossilt mange steder sammen med fodspor fra dinosaurer. Imidlertid har der været meget forvirring om fortolkningen af fossile krokodillespor – mest fordi der aldrig er blevet lavet nogen komplette studier af fodspor fra krokodiller. Dette projekt vil skabe et atlas over den komplette variation i udseendet af spor og sporserier fra moderne krokodiller, som skal bruges som referenceramme til fremtidige studier af fossile krokodillespor. Projektet bliver udført i samarbejde med KrokodilleZoo på Falster, der byder på unikke faciliteter ved at huse 19 ud af verdens 23 nulevende arter af krokodiller. Elektronisk efterbehandling af sporserierne vil ske i samarbejde med D.Phil. Manning fra universitetet i Manchester.

De forskningsmæssige udfordringer og perspektiver

At få krokodillerne til at samarbejde uden at blive bidt! Eksperimentelt arbejde med vilde dyr er altid en udfordring, da de bedste resultater vil kunne opnås, hvis alle dyrene går på præcis samme måde og i samme tempo, så resultaterne kan sammenlignes direkte. Dette er absolut ikke noget, man kan forvente fra en krokodille, så der bliver behov for lidt kreativ tænkning, når de eksperimentelle faciliteter skal opbygges. Sammenligningen mellem de moderne spor og fossile spor byder også på udfordringer, da man i de fossile tilfælde sjældent kender den præcise identitet på sporsætteren.

Hvad er de langsigtede perspektiver?

At få skabt et referenceværk der viser den komplette morfologiske variation af moderne krokodillespor. Dette vil være et vigtigt redskab til fremtidige studier af spor og sporserier fra fossile krokodiller.

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Eksperimentelt og sammenlignende arbejde med spor fra nulevende og fossile dyr er et felt, der inden for de seneste år er blomstret op i takt med, at palæontologer verden over har indset, hvor vigtigt det er at forstå hvilke faktorer, der har indflydelse på, hvordan et fodspor ser ud og kan blive bevaret for eftertiden. Viden, der er meget vigtig at inkludere, når man fortolker og beskriver fossile fodspor.

Hvordan vil du anvende Det Frie Forskningsråds Ung Eliteforskerpris?

Først og fremmest giver prisen mig større mulighed for at rejse rundt og besøge udenlandske institutioner og samlinger, samt at deltage i internationale forskningsprojekter og feltarbejder rundt omkring i verden. Desuden vil det spare mig for meget tid og energi at slippe for besværligt ansøgningsarbejde, når jeg skal rejse, bruge udstyr eller lignende – tid, som jeg meget hellere vil hellige forskningen.

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Lige siden jeg var lille, har jeg været interesseret i geologi og især forsteninger. Interessen for sporfossiler og især fossile fodspor begyndte, da jeg lavede bachelor-projekt i geologi, hvor jeg for første gang blev præsenteret for et forstenet dinosaurfodspor. Jeg fandt ud af, at det var et relativt uudforsket emne, hvor der kun var meget få, der forskede, og, hvor der stadig var utallige nye ting, der ventede på at blive beskrevet. Siden da er det gået skridt for skridt, og jeg har især beskæftiget mig med eksperimentelt og sammenlignende arbejde med nye og fossile spor.

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er gift og har netop i november fået en lille datter (som absolut tegner til at blive en god palæontolog). I min sparsomme fritid undgår jeg så vidt muligt at beskæftige mig med faglige ting. Jeg er meget praktisk anlagt og dyrker jagt- og feltbueskydning, samt designer og bygger knive som kunsthåndværk. Desuden er jeg stor fan af gamle B-film og science fiction – en interesse, som min kone heldigvis også deler.

____________________

Tildelt af Forskningsrådet for Natur og Univers

Forskningsrådets begrundelse for tildeling af prisen

Jesper Milàn er 33 år og fik sin ph.d.-grad ved Københavns Universitet i 2007. Jesper Milàn har allerede en omfattende publikationsliste bag sig med 16 papers, heraf otte i trykken, samt en imponerende liste over videnskabelige og populærvidenskabelige foredrag. Jesper Milàn arbejder med fossile og subfossile spor fra fortidens dyreliv, herunder den viden om dyrenes adfærd og anatomi, der kan læses ud fra deres spor. Derudover undersøger han, hvilken indflydelse typen af sediment, dyret har trådt i, har på sporenes muligheder for at bevares for eftertiden – spor, der strækker sig over 210 mio. år gamle dinosaurspor fra Grønland til menneske- og dyrespor fra antikken i Grækenland. Jesper Milàn har vist en imponerende evne til observation i felten og har bl.a. fundet et helt dinosaurskelet i Portugal samt fundet de første fodspor efter dinosaurer i Danmark.

Rådet tildeler Jesper Milàn prisen for det innovative og spændende projekt, hvor han vil undersøge spor af 23 krokodillearter fra en zoologisk have for at sammenligne dem med fossile spor til identifikation af type og dyreart samt disses anatomi og adfærd. Herudover vil han lave et opslagsværk over krokodillespor.

__________________

Yderligere oplysninger om projektet

Jesper Milàn. 3532 2436 (kontor), 3811 5008 (privat), 3024 2543 (mobil); e-post:

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Forskningsrådet for Natur og Univers, professor Jes Madsen. Telefon: 8942 3670, e-post:

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Atlas of crocodillian tracks and trackways

Bevilling fra Forskningsrådet for Natur og Univers

1.440.000 kr.

Ansættelsessted

Københavns Universitet, Institut for Geografi og Geologi, 

Forskningsprojektet udføres på

KrokodilleZoo, Falster.

I samarbejde med Institut for Geografi og Geologi, Københavns Universitet og University of Manchester